Wie viel CO₂ steckt in welchem Fleisch? Eine Vergleichstabelle

Ein durchschnittlicher Deutscher isst rund 52 Kilogramm Fleisch pro Jahr. Was dabei kaum jemand im Kopf hat: Nicht jede Portion hat denselben Klimaabdruck. Der Unterschied zwischen einem Rindersteak und einem Hühnerfilet ist dabei größer, als die meisten vermuten – und zwar nicht um den Faktor zwei oder drei, sondern um den Faktor zehn.

Was Lifecycle-Assessments wirklich messen

Die bislang umfangreichste Analyse stammt von Joseph Poore und Thomas Nemecek, veröffentlicht 2018 in Science. Sie haben über 38.000 landwirtschaftliche Betriebe in 119 Ländern ausgewertet und die Treibhausgasemissionen entlang der gesamten Produktionskette berechnet – vom Anbau des Futters über die Tierhaltung bis zum Transport. Das Ergebnis lässt sich in einer Tabelle zusammenfassen:

• Rindfleisch (Weidehaltung): ~60 kg CO₂-Äquivalente pro kg Lebensmittel
• Rindfleisch (intensive Haltung): ~25 kg CO₂eq/kg
• Schweinefleisch: ~7 kg CO₂eq/kg
• Geflügel: ~6 kg CO₂eq/kg
• Fisch (Aquakultur/Fang): ~6–13 kg CO₂eq/kg, je nach Methode
• Hülsenfrüchte (Linsen, Bohnen): ~0,9 kg CO₂eq/kg

Der Wert für Rind ist dabei so hoch, weil Rinder als Wiederkäuer Methan produzieren, das als Treibhausgas etwa 28-mal stärker wirkt als CO₂. Dazu kommt der Flächenverbrauch: Für Weidehaltung werden teils Wälder gerodet, was in den Zahlen für bestimmte Regionen zusätzlich eingerechnet wird. Ein wichtiger Hinweis: Die Spannbreite innerhalb jeder Kategorie ist erheblich. Ein Rind aus extensiver Weidehaltung in Deutschland und eines, für das Regenwald in Brasilien gerodet wurde, stehen für sehr unterschiedliche Klimabilanzen – Poore & Nemecek geben deshalb Mittelwerte mit großen Streuungen an.

Was ein Wechsel pro Jahr rechnerisch bedeutet

Angenommen, jemand isst wöchentlich einmal Rind (ca. 200 g), einmal Schwein und einmal Geflügel – das sind grob 10 kg Rindfleisch, 10 kg Schwein und 10 kg Geflügel pro Jahr. Auf Basis der Poore-Nemecek-Werte ergibt sich dann ungefähr:

• 10 kg Rind × 60 kg CO₂eq = 600 kg CO₂eq
• 10 kg Schwein × 7 = 70 kg CO₂eq
• 10 kg Geflügel × 6 = 60 kg CO₂eq

Wer nur die wöchentliche Rinderportion durch Hühnchen ersetzt, spart rechnerisch rund 540 kg CO₂-Äquivalente pro Jahr. Das entspricht ungefähr einer Autofahrt von Berlin nach Lissabon und zurück. Wer stattdessen auf Hülsenfrüchte wechselt, spart noch etwas mehr – aber der Löwenanteil des Effekts entsteht bereits durch die Reduktion von Rindfleisch allein, nicht durch vollständigen Verzicht auf Fleisch.

Warum Fisch keine einfache Antwort ist

Fisch wird oft als klimafreundliche Alternative gehandelt – das stimmt manchmal, aber nicht pauschal. Poore & Nemecek geben für Fisch eine Spanne von etwa 6 bis 13 kg CO₂eq/kg an, je nach Fangmethode und Art. Wilde Fischerei mit Schleppnetzen ist treibstoffintensiv, Aquakulturen variieren stark je nach Fütterung. Lachse aus Aquakultur, die mit Fischmehl gefüttert werden, schneiden schlechter ab als Muscheln oder Karpfen. Wer also auf Fisch setzt, um die Klimabilanz zu verbessern, sollte die Art und Herkunft im Blick behalten – eine Faustregel gibt es hier nicht.

Wie belastbar sind diese Zahlen?

Lifecycle-Assessments sind methodisch aufwendig und trotzdem mit Unsicherheiten behaftet. Die Werte von Poore & Nemecek sind Durchschnitte über sehr unterschiedliche Produktionssysteme weltweit. Regionaler Einkauf, Haltungsform und Saisonalität können die Bilanz in beide Richtungen verschieben. Außerdem handelt es sich um eine observationale Metaanalyse – keine kontrollierte Studie, die einzelne Produkte direkt vergleicht. Die grundsätzliche Rangfolge (Rind weit vorn, Geflügel und Hülsenfrüchte weit hinten) ist aber durch mehrere unabhängige Studien bestätigt und gilt als robust.

Das Praktische an diesen Zahlen: Du musst keine kompletten Ernährungsentscheidungen treffen, um etwas zu bewirken. Wer Rindfleisch von dreimal auf einmal pro Woche reduziert, erzielt einen messbaren Effekt – ganz ohne Dogma. Den Rest der Mahlzeiten kannst du gestalten, wie du magst.