Fünf Mythen über Flexitarismus, die nicht stimmen

„Entweder ganz oder gar nicht" – dieser Satz fällt oft, wenn es um Ernährungsumstellung geht. Wer kein Veganer ist, macht angeblich nichts Sinnvolles. Wer kein Biofleisch kauft, schadet trotzdem der Umwelt. Und wer auf sein Steak am Wochenende nicht verzichtet, sei eben nicht ernsthaft dabei. Fünf solcher Aussagen über Flexitarismus kursieren hartnäckig – und die meisten davon halten einer näheren Betrachtung nicht stand.

Mythos 1: Wer nicht konsequent ist, ändert nichts

Der am weitesten verbreitete Einwand lautet: Flexitarismus sei ein Halbherzigkeitsprojekt ohne messbare Wirkung. Das stimmt nicht. Die Daten aus der Studie von Poore und Nemecek (2018) zeigen, dass die Lebensmittelproduktion für rund 26 Prozent der globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich ist – und Fleisch, vor allem Rindfleisch, macht darin den größten Einzelposten aus. Wer zwei Fleischmahlzeiten pro Woche weglässt, reduziert seinen ernährungsbedingten CO₂-Fußabdruck spürbar. Es muss keine Vollständigkeit sein, damit Wirkung entsteht. Kleine Verschiebungen multiplizieren sich, wenn viele Menschen sie vornehmen.

Mythos 2: Weniger Fleisch macht krank

Die Sorge vor Nährstoffmängeln ist verständlich, aber bei einer flexitarischen Ernährung weitgehend unbegründet. Wer weiterhin gelegentlich Fleisch, Fisch, Eier und Milchprodukte isst, deckt seinen Bedarf an Vitamin B12, Eisen, Zink und Omega-3-Fettsäuren in aller Regel problemlos. Die EPIC-Oxford-Studie sowie Daten aus der Adventist Health Study beobachteten bei Menschen mit geringem Fleischkonsum keine erhöhten Mangelraten – im Gegenteil zeigten sich teils günstigere Werte bei Blutdruck und Körpergewicht. Wichtige Einschränkung: Das sind observationale Studien. Sie zeigen Zusammenhänge, keine Kausalität. Wer auf Nummer sicher gehen will, lässt seinen Ferritinwert gelegentlich checken – das gilt aber für jede Ernährungsform, nicht nur für fleischarme.

Mythos 3: Flexitarismus ist Luxus

Ja, Bio-Steak vom Weidebetrieb ist teuer. Nein, das ist keine Bedingung für fleischarme Ernährung. Hülsenfrüchte – Linsen, Kichererbsen, weiße Bohnen – gehören zu den günstigsten Eiweißquellen überhaupt. Haferflocken, Eier, Tofu in der Basisvariante: Das ist kein Nobelessen. Die DGE-Empfehlungen legen nahe, Hülsenfrüchte mindestens einmal pro Woche auf den Teller zu bringen, nicht weil es teuer, sondern weil es nährstoffdicht ist. Richtig ist aber: Eine vollwertige pflanzenbetonte Küche erfordert etwas Kochkenntnis. Wer nicht kochen kann oder will, greift leichter zu verarbeitetem Convenience-Fleisch. Das ist keine Frage des Geldes, sondern der Fertigkeit – und die lässt sich erlernen.

Mythos 4: Verzicht macht unglücklich

„Ich will mir doch nichts verbieten" ist ein häufiger Reflex. Dabei setzt Flexitarismus gar kein hartes Verbot voraus. Wer schrittweise Gewohnheiten verändert – montags kein Fleisch, dann mittwochs auch – erlebt das nach einer Weile schlicht nicht mehr als Einschränkung. Essgewohnheiten sind zu einem großen Teil Routine, keine tiefe Überzeugung. Was vertraut ist, schmeckt besser; was man häufig kocht, fühlt sich leichter an. Das bedeutet nicht, dass der Prozess keine Überwindung kostet. Gerade in sozialen Situationen – Grillabend, Familienessen – kann bewusste Reduktion unbequem sein. Das ist real und verdient Ehrlichkeit. Aber es ist vorübergehend, kein Dauerzustand.

Mythos 5: Im Klima-Maßstab macht das keinen Unterschied

Dieser Einwand klingt nach Bescheidenheit, ist aber sachlich falsch. Ernährung ist laut Poore und Nemecek der Bereich, in dem Einzelpersonen im Alltag den größten Hebel haben – größer als Flugreisen für viele Menschen, größer als der Verzicht auf ein Auto in der Stadt. Die EAT-Lancet-Kommission (2019) hat berechnet, dass eine globale Ernährungsumstellung in Richtung pflanzenbetonterer Kost die ernährungsbedingten Treibhausgase bis 2050 um bis zu 49 Prozent senken könnte. Das ist eine Modellrechnung unter bestimmten Annahmen – kein Versprechen. Aber die Grundrichtung ist in der Forschung weitgehend unumstritten: Weniger Wiederkäuer auf dem Teller, weniger Emissionen. Das gilt auch, wenn „weniger" nicht „nie" bedeutet.

Flexitarismus ist kein perfektes System, und er verlangt auch keine Perfektion. Wer zweimal pro Woche kein Fleisch isst, ist kein Versager, weil er am Wochenende ein Schnitzel isst. Wer aus Preisgründen keine Bioware kauft, handelt trotzdem sinnvoll, wenn er insgesamt weniger tierische Produkte konsumiert. Der Maßstab ist nicht das Ideal – der Maßstab ist der Vergleich mit dem, was vorher auf dem Teller lag.